少し時間が経ってしまいましたが、先日の５日の日曜日、サックスの副田君がリーダーとなる Xmas Session に参加してきました。これは毎年恒例で今年で７回（年）目となるもので、自分もついに５回目の出演になりました。…という事は、自分が一番最初このライブに参加したのは２００６年〔竹内大輔の写真日記（～２００９）、副田整歩クリスマスライブ参照〕の事だったわけで、いつの間に、長らく参加している側の人間になっていた事には驚きでした…。そして、これからもこのライブの歴史を作っていきたいと思っている次第です（笑）。
　…昨年のライブ〔竹内大輔の写真日記（～２００９）、町田 Herbie Xmas Live、２００９！参照〕然り、このブログをよく見て頂いている方なら、今更説明する必要なんて無いのかもしれませんが、ここでのライブ・スタイルは、とにかく全編ゴリゴリの一辺倒を貫き、クリスマスの曲なんて一切やらない！…が基本です（笑）。とにかく熱く、とにかく激しく、全力で疾走する２時間半のライブなのです。ついに今年は、バラードの曲を１曲もやらない…という年になってしまいました（笑）。そして、メンバー全員のオリジナル曲を披露したというのも、新しい試みだったかもしれません。
　そんな感じで、毎年、これ以上の激しいライブは出来ない…と思いながらライブを終えるのですが、実際は、昨年を遥かに凌ぐ激しさで毎年お送り出来ているとも自負しております。一般的には、年齢と共に体力の衰えというものを感じるそうですが、ここでは全くの反比例が存在しているわけですね。まだまだ今後が楽しみです。

　　　　

　…さて、そんな場の舞台となっているのが、町田にある Jazz Bar、Herbie です。もう自分も５回目の出演となっているので、お馴染みですが、今年は副田君との『奢らせて頂きます』の場としても使わせて頂いたので〔竹内大輔の『奢らせて頂きます！』３．（副田整歩編） 参照〕、記憶に新しいかもしれません。
　いつもはライブをやっていないスペースですが、この時ばかりは椅子やテーブルを全て外し、店内をオールスタンディング状態とさせます。そして、普段なら２０人くらい人が入れば一杯の空間に、５０人ものお客さんを押し込んでライブをやっていくのです。この光景も、もう自分は見慣れている筈なので、今更驚いている場合ではないのですが、やはり毎年、実際にそういった光景を目の前にして演奏していると、相当クレイジーな空間だと思ってしまうのです（演奏している自分達が、よっぽどクレイジーですが…笑）。
　勿論、ステージの狭さも一級品です（笑）。キーボードのスタンドの左足はギター・アンプですし、右足は店に建て付けてある固定椅子＋雑誌で高さ調整（笑）…です。そして、自分のすぐ目の前をベースのネックが右往左往し、そのベース位置の譜面台の上には、ドラムのシンバルが覆い被さるようにセッティングされています。…というか、こうでもしないと人が全員入りきらないのです。正にすし詰め状態と言うに相応しく、ここで展開される激しいライブは、それこそ空気が足りなくなる程なのです。
　それでも、今回で無事に７回目を迎えたというのは、やはりお客さんと一緒に盛り上がる事が出来るからでしょう。皆で声を上げていき、とにかく身体を揺らし、激しくリズムにノリまくります。手拍子は勿論の事、テーマのフレーズを歌えていたくらいですから、もうこれ以上の一体感は無い！…というところまでキてる（町田風表現）感じの雰囲気なのです。
　この状況には、気を抜くと演奏者一同も圧倒されてしまいますが、いやいや、こちらも負けてはいられません！…そこは激しい演奏で応戦？していくのです。それ故、更なる盛り上がりへと繋がっていくのですが、こうした状況は、もはや自分の中では１２月の風物詩の１つになりつつあります（笑）。こうしたライブを体験しないと、年が越せない…と（笑）。ある意味で、良い傾向かもしれませんね（笑）。

　　　　

　そして終わってみると、もう力を出し切ってヘロヘロのメンバーがそこにはいました（笑）。体力が無くなっているわけではないと思います。とにかく皆、限界に挑戦し続けているのです。この心意気を思う存分出せる現場というのも、実は有りそうで、なかなか見付ける事は出来ないのです。こういった場を提供させ続けて下さる Herbie に、改めて感謝したい次第ですね。そしてまた来年も…どうぞよろしくお願いします！

　☆副田整歩のブログ…soeda.blog29.fc2.com/

　☆町田 Herbie のＨＰ…homepage2.nifty.com/herbie/

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