2017/08/16 16:53:15
今回の『鉄道さんぽ』は久し振りに関西に舞台を移し、ＪＲ西日本の大阪環状線を取り上げたいと思います。環状線と言えば〔鉄道さんぽ ３９．（ＪＲ東日本、山手線編）〕が思い浮かびますが、こちらは正式な路線区間は品川駅〜田端駅間だったのに対し、大阪環状線は起点、終点とも大阪駅となる等、登録上も正式に環状線となっています。
…とは言え、やはり最初から環状線として建設されたものではありませんでした。その歴史を辿っていくと、大阪鉄道という私鉄が現在のＪＲ関西本線の柏原駅〜天王寺駅〜湊町駅（現在のＪＲ難波駅）を１８８９年に開業させたのが始まりです。その翌年に今宮駅が開業され、大阪環状線で一番古い区間は今宮駅〜天王寺駅間と言う事も出来るでしょう。その後、この天王寺駅と東海道本線の大阪駅を結ぶ目的で、京橋駅を通る現在の東ルートが１８９５年に開通しました。大阪鉄道は１９００年に関西鉄道に吸収合併され、１９０７年には国有化、１９０９年にこの路線は城東線と名付けられます。
この歴史とは別に、当時の大阪港だった安治川河口付近と大阪駅との資材運搬、臨海鉄道という目的で、１８９８年に西成鉄道という私鉄が大阪駅〜安治川口駅間を開業させています。安治川口駅〜天保山駅（後にルートが変更され桜島駅へと改称）を延長させて１９０６年に国有化、１９０９年に西成線と名付けられました。これは、現在のＪＲ桜島線（ゆめ咲線）の元になっている区間もあります。
大阪環状線は、この城東線の天王寺駅と、西成線の西九条駅を大正駅を通る西ルートで繋いだ路線となりますが、その開業は１９６１年と、だいぶ後となりました。これは、大阪海側の地域がまだまだ開発途上であり、既に工業地や住宅地、湾岸地帯で締められていて、東京の海側である銀座のようなオフィス街、繁華街として発展する見込みが遅れた為とも言えます。ひとまず環状線が完成されたこの時、桜島駅〜西九条駅は桜島線となり、また、今宮駅〜天王寺駅間は関西本線との重複区間になりました。
環状運転が始まった１９６４年（それまでは桜島駅〜西九条駅〜大阪駅〜京橋駅〜天王寺駅〜西九条駅という、逆「の」の字運転でした）以降ですが、やはり利用者の多くは京阪本線やＪＲ片町線（学研都市線）と接続する京橋駅、近鉄奈良線や大阪線と接続する鶴橋駅を通る東ルートに集中し、西ルートの乗降客数は伸び悩んでいました。故に、大阪環状線と“環状線”…とは言いながらも、大阪駅〜京橋駅〜天王寺駅間の区間列車が数多く設定され、東ルートと西ルートでは列車頻度も異なっていました。
しかし、この運転密度が低くなる西ルートを利用して、１９７３年に関西本線から直通列車が走り始めます。これは奈良方面から来た列車が、天王寺駅からそのまま大阪環状線内の西ルートに入り、大正駅〜大阪駅〜京橋駅と通って、再び天王寺駅まで着くというルートです。大阪環状線内は快速運転（主に西ルート区間）を行い、列車頻度の低さをスピードで補いました。
この直通形態は現在でも続き、大阪環状線のダイヤの特徴を表しているもので、１９８９年には特急「くろしお」号との阪和線直通（大阪方では貨物線を利用し、新大阪駅、更には京都駅へ直通）、１９９４年の関西国際空港開業後は、関空特急「はるか」号を始め、関空・紀州路快速等の列車が次々と大阪環状線内に乗り入れる事になり、運転密度は増加する運びとなりました。現在では、日中の３分の２の列車が直通運転を行って環状線を逆「の」の字で運行するダイヤとなっています。
こうして現在の大阪環状線が出来上がりましたが、駅舎や車両が古く、ＪＲ西日本の代表路線としては更新も遅れていた事から、２０１３年から「大阪環状線改造プロジェクト」というのが始まり、安全で快適な駅づくり、施設のリニューアル、地域と他交通業者との連携、車両新製等が進められています。実際に乗ってみるとその変化は大きく、いま大阪環状線は大きな節目の時にいるような印象も受けました。そのうちの１つはやはり車両で、従来の１０３系や２０１系に代わり、３２３系という車両が集中投入されていて、これも２０１８年度には全て置き換わる予定なのだとか…。これまで、旧国鉄型車両が見られる路線…というイメージだったのが、大阪のＪＲ路線を牽引していくような最先端路線…と発していく事になりそうな勢いも感じられます。過渡期の大阪環状線。どうぞ御覧頂けたらと思います！
●日時…2017年8月13日 ●距離…21,7km ●駅数…19駅
お楽しみに！
…とは言え、やはり最初から環状線として建設されたものではありませんでした。その歴史を辿っていくと、大阪鉄道という私鉄が現在のＪＲ関西本線の柏原駅〜天王寺駅〜湊町駅（現在のＪＲ難波駅）を１８８９年に開業させたのが始まりです。その翌年に今宮駅が開業され、大阪環状線で一番古い区間は今宮駅〜天王寺駅間と言う事も出来るでしょう。その後、この天王寺駅と東海道本線の大阪駅を結ぶ目的で、京橋駅を通る現在の東ルートが１８９５年に開通しました。大阪鉄道は１９００年に関西鉄道に吸収合併され、１９０７年には国有化、１９０９年にこの路線は城東線と名付けられます。
この歴史とは別に、当時の大阪港だった安治川河口付近と大阪駅との資材運搬、臨海鉄道という目的で、１８９８年に西成鉄道という私鉄が大阪駅〜安治川口駅間を開業させています。安治川口駅〜天保山駅（後にルートが変更され桜島駅へと改称）を延長させて１９０６年に国有化、１９０９年に西成線と名付けられました。これは、現在のＪＲ桜島線（ゆめ咲線）の元になっている区間もあります。
大阪環状線は、この城東線の天王寺駅と、西成線の西九条駅を大正駅を通る西ルートで繋いだ路線となりますが、その開業は１９６１年と、だいぶ後となりました。これは、大阪海側の地域がまだまだ開発途上であり、既に工業地や住宅地、湾岸地帯で締められていて、東京の海側である銀座のようなオフィス街、繁華街として発展する見込みが遅れた為とも言えます。ひとまず環状線が完成されたこの時、桜島駅〜西九条駅は桜島線となり、また、今宮駅〜天王寺駅間は関西本線との重複区間になりました。
環状運転が始まった１９６４年（それまでは桜島駅〜西九条駅〜大阪駅〜京橋駅〜天王寺駅〜西九条駅という、逆「の」の字運転でした）以降ですが、やはり利用者の多くは京阪本線やＪＲ片町線（学研都市線）と接続する京橋駅、近鉄奈良線や大阪線と接続する鶴橋駅を通る東ルートに集中し、西ルートの乗降客数は伸び悩んでいました。故に、大阪環状線と“環状線”…とは言いながらも、大阪駅〜京橋駅〜天王寺駅間の区間列車が数多く設定され、東ルートと西ルートでは列車頻度も異なっていました。
しかし、この運転密度が低くなる西ルートを利用して、１９７３年に関西本線から直通列車が走り始めます。これは奈良方面から来た列車が、天王寺駅からそのまま大阪環状線内の西ルートに入り、大正駅〜大阪駅〜京橋駅と通って、再び天王寺駅まで着くというルートです。大阪環状線内は快速運転（主に西ルート区間）を行い、列車頻度の低さをスピードで補いました。
この直通形態は現在でも続き、大阪環状線のダイヤの特徴を表しているもので、１９８９年には特急「くろしお」号との阪和線直通（大阪方では貨物線を利用し、新大阪駅、更には京都駅へ直通）、１９９４年の関西国際空港開業後は、関空特急「はるか」号を始め、関空・紀州路快速等の列車が次々と大阪環状線内に乗り入れる事になり、運転密度は増加する運びとなりました。現在では、日中の３分の２の列車が直通運転を行って環状線を逆「の」の字で運行するダイヤとなっています。
こうして現在の大阪環状線が出来上がりましたが、駅舎や車両が古く、ＪＲ西日本の代表路線としては更新も遅れていた事から、２０１３年から「大阪環状線改造プロジェクト」というのが始まり、安全で快適な駅づくり、施設のリニューアル、地域と他交通業者との連携、車両新製等が進められています。実際に乗ってみるとその変化は大きく、いま大阪環状線は大きな節目の時にいるような印象も受けました。そのうちの１つはやはり車両で、従来の１０３系や２０１系に代わり、３２３系という車両が集中投入されていて、これも２０１８年度には全て置き換わる予定なのだとか…。これまで、旧国鉄型車両が見られる路線…というイメージだったのが、大阪のＪＲ路線を牽引していくような最先端路線…と発していく事になりそうな勢いも感じられます。過渡期の大阪環状線。どうぞ御覧頂けたらと思います！
●日時…2017年8月13日 ●距離…21,7km ●駅数…19駅
お楽しみに！
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５月１６日（木）