12月11日(1日目)
まずは沖縄に向けて出発…という事で、自分とトシさんは羽田空港で待ち合わせをしました。この時期、自分は本当に忙しく、毎日のように入っていたライブの後、Generation GAP による九州ツアー〔Generation GAP、九州ツアー(2012.7〜12.9)参照〕を終えて、更に帰宅日の9日、次の日の10日とライブが続いた後の出発となっていました。しかし、トシさんも負けてはいません…。この前日に、ハワイでホノルルマラソンを終えて、帰国して次の日からの出発となっており、ある意味でハワイから沖縄に駆け付けたような形になっていて(笑)、なかなか面白い状況の2人が合流、まずは那覇に向けて飛行機に乗り込んだのでした。
沖縄行きと言えば、何度もお世話になっているスカイマークです。最近は全日空利用が続いたので、少し久し振りではありましたが、相変わらず元気のあるエアラインです。いつの間にか日本全国で見掛けるようになりましたが、このエアラインの安さのお陰で、色々な演奏ツアーが実現しているような部分もあり、改めて感謝しなければいけないのかもしれません。この日の関東地方は空気が澄んでいて、三浦半島から横浜までの俯瞰(右上写真参照)や、当然富士山も見渡す事が出来ました(左下写真参照)。やはり、東京発西行き方面に向かう飛行機は、右側の窓側席に限ります!
沖縄行きは、冬の季節ですと向かい風の影響で少し所要時間が増し、大体3時間程の行程になります。東京は晴れていましたが、沖縄のこの日の天気というと少しハッキリしないような空で(右上写真参照)、ある意味で沖縄らしい天気とも言える感じでした。勿論、東京よりは全然温かく、20℃を少し切っているくらいでしょうか。当然、コート要らずで、長袖シャツ1枚くらいでも大丈夫でしょう。流石は沖縄です。
この日の予定はレンタカーを借りて、平敷屋(へしきや)にある、そろそろお馴染みとなりつつある(笑)、西仲家の別邸まで行くのみでした。次の日の学校公演の場所が名護と遠く、しかも朝が早いので、平敷屋の方がまだその場所に近かったからです。そのまま向かっても良かったのですが、実はトシさん、沖縄訪問が今回が初との事…。今回のスケジュール的に、平敷屋の後にすぐに名護に向かい、3ヶ所の学校公演が終わると、そのまま那覇空港に戻ってきて石垣島に向かってしまう為、いわゆる沖縄中心地である那覇市には全く立ち寄らない事になってしまうのですが、それも何だか勿体無いので、沖縄にようこその意味を込めて、那覇市内にあるステーキハウス、ジャッキーステーキハウスで、早めの夕食をとる事にしました。そもそもステーキが大好きというトシさんには、これ以上は無いウェルカム・ディナー?になった事でしょう(笑)。ビールも飲んで(自分は運転の為、ここでは我慢でした…笑)、それはそれはご満悦でした。
食事後には、すっかり陽が暮れてしまいましたが、そんなに寒くないので、どこか気だるさが漂います…。そうして改めて平敷屋に向かうも、何となくドライブ気分で、街中を掠めながら、少しゆっくりと向かった感じでしょうか。移動の車中のラジオは、米軍基地内で発信されている AFN(American Forces Network)に合わせ、外国気分でテンションを上げていきます。洋楽もまた、沖縄の風景に合うので楽しくなってきてしまうのです(笑)。
そうして、無事に西仲家別邸に到着。西仲さんとトシさんが会うのは、相当久し振りだったと思います。とりあえずは部屋に入って乾杯をし、どこかどうなってこうなったかは分からないのですが、マイケル・ジャクソンの DVD『THIS IS IT』を皆で見る…という感じになっていたのが面白かったです(笑)。次の日からの学校公演に、期待と不安がありつつも、楽しい沖縄初日になったと思いました。さて、どうなる事やら、、、。
まだまだ続きます!