2012年、自分にとって主だった出来事の1つと言えば、まずは今年1月から何度なく行われきた、フルートの西仲美咲さんとの沖縄ツアーでしょう。昨年の11月から、沖縄に居住を移した西仲さんですが、自分とのライブは特に減ってしまったという印象は無く、むしろ精力的になってきているのではないでしょうか。今年だけでも、自分が沖縄に訪れたのは、1月、4月、6月、11月、12月と計5回で、その間、西仲さんは東京に何度か訪れてライブをやったり、レコーディングをしたりしてましたから、回数を見る限り、よく一緒に活動していたうちの1人として、堂々と挙げる事が出来ると思うのです。距離が離れてもこの成果ですから、本当に凄いと思いますが、ひとまず、自分が今年沖縄に行ったツアーを振り返っていきましょうか。
・1回目…1月26日~30日(5日間)
この時は、沖縄本島に位置する北谷と那覇で1回ずつライブを行いまして、しかも、自分の誕生日である1月29日を沖縄で過ごす…という結果にもなりました。新年会も兼ねている話しも聞いていたので、それくらいの規模の飲み会が行われるのかな…という感じでしたが、むしろ沢山の方に誕生日を祝って頂けるという段取りになっていて正直驚き、そして嬉しい瞬間でした。この日は深夜3:00くらいまで飲んでいたのではないでしょうか(それでも自分は、先に離脱した側でした…笑)。
那覇でのライブではお馴染みの寓話で行い、ここではゲスト・ボーカルとして大城蘭さんや、後に石垣島で一緒にライブをやるにまで発展する、石垣島出身の国吉なおみさんを迎えて演奏を行いました。何だか、これから継続されていく沖縄ツアーの架け橋のような時間だったように、今振り返ってみると思ってしまいますね。
・2回目…4月28日~5月1日(4日間)
2回目となったこの時は、やはり北谷と那覇の2ヶ所でライブを行いました。どちらもお馴染み感が溢れる雰囲気の中で演奏出来たのも、自分達の成長の証だとは思うのですが、この時既に西仲さんの2作目のCDについて動き出していた頃でもあり、曲を“作品として”完成に近付けていく、大事な時期でもあったように思います。ちなみに、4月の前半では西仲さんが東京に来て何日かライブを行いましたから、4月はライブ続きな1ヶ月でもあったのですね。不思議な出会いもあり、川満しぇんしぇ~のお店、寿味食堂(右上写真参照)で、沖縄の人達がこんな状態になっていたのを忘れられません(笑)。
・3回目…6月14日~18日(5日間)
3回目となったこの時は、石垣島で1回、沖縄本島のうるま市で1回ずつライブを行うという予定になっていて、自分にとっては初めての石垣島だったので、本当に楽しく過ごさせて頂いたのを覚えています。西仲さんとデュオ編成で動いていて、5日間(本来は6日間でしたが、台風襲来の為に1日早く退散…笑)でライブは2回だったので、わりと余裕のあるスケジュールにもなっており、合間に西表島に行ったり竹富島に行ったりして、沖縄離島の魅力を存分に感じてこれました。この時についに国吉なおみさんとの共演を果たす事になるのです。そして、石垣島から沖縄本島に向かう飛行機からは、宮古島や慶良間諸島(左上写真参照)の島々も見え、あそこに阿嘉島があるのかと確認しつつ、沖縄の海の綺麗さを改めて思ったものでした。
その後、本島に戻ってからは、沖縄を代表する歌い手、古謝美佐子さんと一緒にライブを行う事になりまして、沢山のお客さんにもお越し頂きました。正直、自分はここで初めて、沖縄の民謡を本格的にやっている方と共演したわけですが、やはり今までとは感覚的に違うものがあったのは間違い無く、民謡の良さを認識しつつ、共演の有難さを感じたものでした。贅沢な時間を過ごせていたのだと思います。
・4回目…11月9日~17日(9日間)
この4回目が、今年の沖縄ツアーのピークだったかもしれません…。沖縄本島では勿論の事、初めて訪れた宮古島や、再訪となった石垣島等、それぞれでライブをさせて頂きました!…このツアーの切っ掛けは、西仲さんの友人が結婚するとの事で、その披露宴演奏を…というところからであり、北谷では再度、古謝美佐子さんと共演をしたり、西仲さんの出身地である勝連平敷屋でも、ある意味で凱旋ライブ的なものも行う事が出来ました。新作CD『あかばなーのうた』を発売後、ちゃんと沖縄ではライブをやっていなかったというので、良い機会になっていたのかもしれません。
この時も、基本的には西仲さんと2人で回っていたのですが、今年からアメリカに行くという和丸君が、この時期まさかの本島入りを果たしており、急遽編成を変え、那覇の寓話ではトリオでライブをやれたのも、自分にとってはサプライズな出来事でした。和丸君が一度沖縄に帰ってから、暫く共演の機会は無いと思っていたので、何だか嬉しかったのです…。今度こそ和丸君はアメリカに渡ってしまったので、またいつか…という感じでしょうか。
そして、初めての宮古島…。ライブへの期待感は勿論なのですが、とにかく島の海が綺麗過ぎてビックリしました…。色々な方が良いと言っている宮古島ですが、本当に分かる気がしたものです。ここは他の離島とは全然違った場所と断言出来ます。その後、そのまま石垣島に行って、再度国吉なおみさんと共演出来たのも、印象的な出来事となりました。
・5回目…12月11日~17日(7日間)
そして12月に行われた5回目。この時は、ドラムの佐々木俊之さん(以下トシさん)を引き連れてのツアーとなりまして、前半は沖縄本島で小学校(一部中学校)公演。後半は石垣島で、再共演(今年3回共演しているというのが、我ながら凄い…笑)の国吉なおみさんとのディナーショーを行ってきました。沖縄が初めてというトシさんを連れてのツアーは楽しく、毎日、共に飲んだり、共に喋ったり、そして勿論演奏して…。沖縄という場所を満喫しつつ、良い空気感の中で仕事が出来た気がしました。
石垣島滞在中には、2回も竹富島に行ってしまう程、時間をゆっくりと過ごしてしまった自分達でしたが(笑)、またここでも、新たな出会いに感謝すべき事が沢山ありました。これからも繋がっていければ良いと思う事は勿論、更なる発展も望みたいですね。多くの方に囲まれ、幸せ過ぎる1週間でした。
…ざっと振り返っても、紙面がいくらあっても足りない程です。この1年で、沖縄という場所がより身近になり、そして多くの方々とお知り合いになれました。そして、再度足を運んだ時に「よく来たね!」と言われると、本当に心から感謝の気持ちで一杯になるのです。…とてもとても有意義な1年間でした。どうもありがとうございました。そして西仲さんを初めとした関係者の皆様、どうもお疲れ様でした!
☆西仲美咲さんのHP…http://misakinishinaka.com/