まず、ネッツトヨタ群馬太田りゅうまい店はどこにあるのかと言いますと、最寄り駅で言えば東武小泉線の竜舞駅になります。…早速、どこ!?…という感じかもしれませんが(笑)、そもそも東武鉄道に小泉線という路線がある事自体があまり知られていないくらい、鉄道で向かうのは大変な場所にあります。群馬県の南東部に位置するので、東京から車で向かう場合は、埼玉県を越えてすぐ…という感じなのですが、鉄道で向かう場合は少し迂回をしなければならず、結構な根気も必要です(笑)。
…とは言え、鉄道も通ってはいるので、こちらで向かいたいところでもあり(笑)、今回自分は鉄道で向かわせて頂きました。まずは久喜駅まで向かい、東武伊勢崎線に乗り換えて館林方面へと向かいます。そしてここで路線図(左上写真参照)を見て頂きたいのですが、竜舞駅の位置を見るに、この付近は東武の路線だけで環状ルートが形成されていて、館林駅で小泉線に乗り換えるか、伊勢崎線で太田駅まで行って、そこから1駅戻るか…という、竜舞駅ならではの2つのルートが考えられるのです。
館林駅で小泉線に乗り換えた方が近い感じはしますが(実際、距離的にはそうですが)、小泉線は終日、2両編成のワンマン列車が行き交うだけの路線で、ローカル度はかなり高く、日中の運転本数も1時間に1本…。また、更に東小泉駅で乗り換えが発生してしまうので、実は便利な路線ではありません…。対して太田駅周りですと、太田駅までは特急『りょうもう』号が走っており、そこから小泉線の接続も概ね良いので、こちらの方がメインルートである事は明白です。
しかし、小泉線だけでも行けなくはないので(笑)、自分は敢えて館林駅で2両編成の小泉線に乗り換え(左上写真参照)、そして東小泉駅で15分程待って接続電車に乗り継ぎ(右上写真参照)、そして竜舞駅に着きました(右下写真参照)。勿論無人駅ですが、ここから徒歩10分程で今回の会場に着くわけです。それはそれは、鉄道旅の醍醐味みたいなものを味わえたというものです(笑)。
ちなみに東武小泉線は、自分の記憶が正しければ、とりあえず東武鉄道の路線の全線制覇を目論んでいた中学生の時以来、2度目の乗車…という感じだったと思います。あの時は4両編成の電車だった気もしましたが、輸送量、輸送力は縮小されている傾向もあり、時の流れを感じずにはいられませんでした。竜舞駅からネッツトヨタまでの道のりも風が強く、そして冷たく、早速北関東からの洗礼を受けているようでした。
しかしネッツトヨタの前の道路に出ると、車の交通量が多く、いきなり活気有るような風景に出くわした事に驚きました。周りには広い駐車場が整備されているお店が多く、全体的に明るい雰囲気も感じました。北関東に来る度に思いますが、やはり車社会ですよね。ネッツトヨタの他にも、多くのディーラーが暖簾を構えているのも頷けました。
ここで皆と落ち合い、リハーサルに入ります。正にネッツトヨタのロビーと言える場所での演奏となるようで、窓ガラスも大きく太陽光が差し込み、とても開放的なライブになる予感がしたものでした。リハーサル後には、お店の近くにある“ちろりん村”という焼きそば屋さんで、この日のお昼を購入。焼きそばは太田の名物でもあるらしく、美味しく頂いてからの本番へ臨む事が出来ました。
この日のステージは約1時間。この中で『子どものためのジャズライヴ』を、酒井さんをうまくフィーチャーする形で見せていかなければなりません。そして会場を見回したところ、家族連れやお年寄りの方等、大人の方も多く、実はこれは予想済みでもあり(笑)、皆さんに楽しんで頂けるようなライブ作りを目指していきたいところでした。
自分達だけの選曲としては『わらべ JAZZ』からが中心となりましたが、せっかく酒井さんと御一緒するので、何か TRI4TH 流にアレンジした曲をお届けしたいものです。そんな中、やはり時期的にもクリスマス曲は取り上げたく、“赤鼻のトナカイ”や“White Christmas”等、今回の為にアレンジした曲を酒井さんと一緒に演奏していきました。…しかも“White Christmas”では、サンタやトナカイに扮した店長さん(!)やスタッフの方々が、お客さんにプレゼントを配るというサプライズ付き(笑)。お客さんにも喜ばれた事と思います。
本編最後の曲は、バイオリンと言えばこの曲!…という事で“情熱大陸”を、こちらも TRI4TH 流のアレンジで演奏させて頂きました。TRI4TH でこの曲を演奏する日がくるとは思ってもいませんでしたが(笑)、バイオリニストとのコラボによって実現した事を嬉しく思います。そしてアンコールには『わらべ JAZZ』から“ぶんぶんぶん”。皆でアドリブソロをとりつつ客席にも伺いつつ(笑)、ジャズらしく盛り上がった時間をお客さんと共有出来たと思います。どうもありがとうございました!
お客さんからも好評で、過去最高に盛り上がったとの言葉も頂きました!…イベントの今回のテーマであった『子どものためのジャズライヴの世界』ですが、ジャズって本当は難しくなく、誰でも楽しく盛り上がれるジャンル…というコンセプトを基にお送りした今回のライブは、正に年齢は関係無く、誰でも楽しめる空間をお届け出来たように思います。自分達も演奏していて楽しかったです!
…そして、いつの間に日は暮れておりました。帰りは太田駅まで車で送って貰い、ここからは特急『りょうもう』号で久喜駅へと向かう事で、行きで2回乗り換えて1時間以上も掛かった道のりを、30分程でダイレクトに結ぶ事が出来ました。今回の演奏と共に経験した、北関東地域の東武鉄道の旅。どちらも印象に残る1日となりました♪
☆ネッツトヨタ群馬太田りゅうまい店のHP…http://www.netzgunma.co.jp/shop/i.html
☆TRI4TH のHP…http://www.tri4th.com/
☆酒井ありささんのブログ…http://blog.i-voce.jp/vocest/author/007/